Otra de las cuestiones que surge a la hora de plantearse un viaje a Turquía es: ¿contrato el viaje a través de una agencia, o viajo por mi cuenta? La decisión dependerá principalmente de a dónde queramos ir, y de hasta qué punto estemos acostumbrados a organizar nosotros nuestro propio viaje.

Para aquellos más reticentes a viajar a un país con una cultura aparentemente tan distinta -una vez allí comprobaremos que esto no es así- quizás la opción de un viaje programado a través de un touroperador sea la más fácil, aunque casi podemos asegurar que sin duda se quedarán con muchas cosas por ver y con ganas de volver. Para los más "atrevidos" o acostumbrados a lanzarse a la aventura, Turquía posee un sinfin de hoteles de todo tipo -algunos de ellos de entre los más lujosos del mundo-, y podemos viajar hasta cualquier rincón del país recurriendo al avión o autobús a precios realmente baratos comparados con España y con niveles de confort realmente sorprendentes.

También podemos recurrir a alquilar un vehículo (podemos circular hasta 6 meses con nuestro carné de conducir europeo), aunque esta opción es especialmente desaconsejable si lo que vamos a hacer es movernos por Estambul, una urbe de 15 millones de habitantes donde el tráfico es tremendamente complicado.

Gastronomía

En cuanto a la comida, la gastronomía turca es muy rica y variada, tanto en lo que se refiere a platos típicos como a dulces. Prácticamente cada región del país tiene su propia gastronomía, pero sin pretender hacer una lista exhaustiva podemos destacar como platos más típicos que merece la pena degustar el "mantı", una especie de tortellini rellenos con salsa de yogur; los "dolma", que son tomates o pimientos rellenos de arroz y otros condimentos; el "lahmacum", también conocido como la "pizza turca" (nada que ver con lo que podemos comer en España); los "yaprak samasi", que son unos deliciosos rollos hechos con hojas de parra y rellenos de arroz; el "hamsi" (pescado frito del Mar Negro); los "borek", pasta de hojaldre rellena de espinacas o queso, también con muchas variedades regionales... Otras comidas típicas para probar son el köfte (bolas de carne a la parrilla), las diferentes sopas ("çorbalar"), el "kokoreç" (intestinos de cordero), y por supuesto el típico kebap, del que podemos encontrar decenas de tipos distintos en toda Turquía.

Entre los postres, destacan el delicioso "baklava" (hojaldres rellenos de pistacho), el "lokum" (llamados también "delicias turcas") en sus múltiples variedades, el sütlaç (una especie de arroz con leche), la "helva", el "kadayf", o un insuperable "kazandibi" acompañado de los también reputados helados turcos. Como bebidas típicas el té goza de merecida reputación y puede casi considerarse como la bebida nacional turca (los turcos lo beben a todas horas) junto con el "raki", una especie de licor anisado de alta graduación que se toma mezclado con agua. Puede resultar interesante degustar un café turco, aunque es mucho más fuerte que al que estamos acostumbrados en España, así como alguno de los vinos cultivados en Anatolia.

Qué ver

Ya dijimos que la variedad geográfica de Turquía ofrece una gran diversidad de paisajes y costumbres, y todo eso junto con un patrimonio histórico que se remonta hasta los orígenes mismos de la Humanidad nos ofrece una multitud de atractivos para todo tipo de viajeros. Trataremos de destacar algunas de las cosas que no deberíamos perdernos en Turquía.

En Estambul, puerta de entrada a Turquía y a Asia, destaca la península histórica que albergaba la antigua Constantinopla, con el Museo de Santa Sofía, la Mezquita Azul (recordar que hay que descalzarse y vestir ropa larga para entrar a las mezquitas), la plaza del antiguo hipódromo o el Palacio Imperial de Topkapı, que nos llevará horas visitar. Tampoco conviene perderse el Gran Bazar, el mayor mercado cubierto de toda Europa, o el menos turístico Bazar Egipcio o de las Especias, junto a los muelles de Eminönü; desde allí podemos visitar la Mezquita Nueva (Yeni Camii), la Mezquita de Solimán (Süleymaniye), la Torre Gálata (una antigua torre veneciana, desde la que contemplaremos una estupenda vista de todo el Bósforo), el Palacio de Dolmabahçe o la concurrida Calle İstiklal. Por supuesto no podemos marcharnos de Estambul sin hacer un crucero por el Bósforo, y si tenemos tiempo no dejemos de visitar alguna de las Islas de los Príncipes (Büyükada, la mayor de todas, es una buena opción).

Ya en la península de Anatolia, destaca como uno de los grandes atractivos la región de la Capadocia, con sus "chimeneas de hadas" y sus increíbles y enigmáticas ciudades subterráneas. En la costa del Egeo, İzmir (Esmirna) o Bödrum son bonitas ciudades, y desde allí podemos visitar magníficas ruinas de ciudades antiguas como Pérgamo, Éfeso, Afrodisias o Hierápolis, y junto a esta última las espectaculares formaciones geológicas de Pamukkale. La región mediterránea ofrece un paraíso de hoteles y atractivos turísticos para los amantes del sol y la playa, y es una de las que más turistas recibe de todo el país; destacan ciudades como Antalya, Alanya o Demre, donde podremos ver desde ciudades sumergidas hasta teatros casi intactos como el de Aspendos, o disfrutar de un pequeño viaje en barco en el llamado "Crucero Azul".

Por último, para los amantes de la naturaleza el Mar Negro ofrece paisajes verdes increíbles, rebosantes de bosques y montañas con una cultura muy peculiar; y para los más aventureros, en el Este y Sureste de Anatolia ciudades como Antakya (Antioquía), Mardin o Şanlıurfa -la antigua Edesa- (no perderse aquí cerca el impresionante Nemrut Dağı), o lugares como Van o Ağrı (con su gran Lago Van y el espectacular Monte Ararat), son dignos de visitar y ofrecen ese sabor oriental, esa mezcla entre tradición y modernidad, que también forma parte de Turquía.

Nuestro agradecimiento a Pablo Gómez. Tenéis más información sobre Turquía en su blog: http://turquialapuertahaciaoriente.blogspot.com/