Turquía es un país que quizás se salga de los habituales destinos incluídos en un viaje de novios, pero seguramente sea una de las mejores elecciones que podamos hacer si lo que buscamos es hacer un viaje que se salga un poco de lo habitual. Siempre a medio camino entre Oriente y Occidente y cuna de innumerables civilizaciones, este país ofrece un sin número de atractivos para cualquiera que acuda ávido de descubrir paisajes, culturas, costumbres y gentes muy distintas a lo que conocemos.

Con sus 1700 km de longitud y ubicada sobre dos continentes -Europa y Asia-, Turquía alberga una gran variedad de climas y regiones que nos permitirán disfrutar de sus múltiples atractivos en casi cualquier época del año. Desde las verdes montañas del Mar Negro hasta las vastas mesetas interiores de la Anatolia Central, pasando por las turísticas y cálidas ciudades del Mediterráneo o las semidesérticas regiones del Sureste, lugar de nacimiento del Tigris y el Éufrates.

Turquía ofrece también un contraste entre su parte occidental, con grandes y modernas urbes como Estambul, Izmir (Esmirna) o Ankara -muy similares a cualquier gran ciudad europea-, y el Este y Sureste de Anatolia, donde podemos sentir la influencia cultural de Oriente y de países como Siria, Irak o Irán, todos ellos fronterizos en esa región con Turquía.

Idioma

El idioma oficial de Turquía es el turco, que desde 1928 se escribe empleando caracteres latinos como los nuestros gracias a las reformas implantadas por Mustafa Kemal Atatürk, héroe de la independencia turca y primer presidente de la República, considerado por los turcos como el "padre de la patria". Existen también otras lenguas que son habladas en el país, herencia de las que se hablaban en todos los territorios que abarcaba el antiguo Imperio Otomano, como el kurdo, el laz (al este del Mar Negro), el árabe, el griego o incluso el armenio o el siriaco.

En nuestro caso, podremos desenvolvernos recurriendo al inglés especialmente en las zonas turísticas, e incluso en muchos comercios de Estambul nos atenderán en español sin problemas, aunque lo ideal es siempre aprender unas pocas palabras del idioma local, que siempre nos podrán sacar de algún apuro y los turcos agradecerán.

Moneda

La moneda de Turquía es la lira turca (TL), que tras una reforma monetaria en los últimos años sufrió una reconversión total en la que se eliminaron seis ceros y adoptó un nuevo tipo de cambio más sólido y estable. El tipo de cambio con respecto a la moneda europea es de aproximadamente dos liras por cada euro.

Podemos cambiar nuestros euros en España, pero tendremos que pagar comisiones y esperar varios días; en Turquía sin embargo existen los "döviz", casas de cambio que podemos encontrar en casi cualquier parte y que nos cambiarán los euros de forma gratuita según el cambio oficial del momento. Hay que tener en cuenta que cierran los domingos, en cuyo caso podemos recurrir a las joyerías, en algunas de las cuales también cambian moneda (la orfebrería en oro es otro de los grandes atractivos de Turquía). En cualquier caso podemos recurrir a nuestras tarjetas de crédito para pagar o sacar dinero en Turquía, eso sí pagando ya comisión: Mastercard, Visa, American Express e incluso Maestro funcionan sin problema en la mayoría de cajeros del país.

Sociedad y cultura

Uno de las típicas preguntas que suele hacer la gente que nunca ha estado en Turquía es el de la seguridad: ¿es seguro Turquía? ¿Puedo viajar sólo/a o con mi pareja sin problemas? Como es un país musulmán, ¿hay algún problema con las mujeres? ¿Pueden moverse solas? ¿Qué clase de ropa pueden llevar?

Todas estas preguntas son muy habituales y hasta cierto punto lógicas, aunque en general responden a bastantes prejuicios que existen en relación con Turquía. Lo primero que hay que subrayar para cualquier persona que esté pensando en viajar al país es que la República Turca -aunque una mayoría de su población se declara musulmana- es un estado democrático y aconfesional, con una Constitución y unas leyes estrictamente laicas. Su forma de practicar el Islam es también muy tolerante y muy semejante a la visión que se tiene de la religión en Europa o en España.

Al margen de todo ésto, los turcos son en general muy tolerantes con las diferencias religiosas y son gente abierta a los cambios que se muestra muy amable con los extranjeros: es casi legendaria la hospitalidad turca, que demuestran tanto con sus vecinos como con los turistas que visitan el país. Podemos asegurar que en general -y tomando las precauciones normales y lógicas que tomaríamos en cualquier gran urbe como Estambul-, Turquía es un país muy seguro para viajar tanto solo como acompañado; y no será difícil que podamos disfrutar de la hospitalidad de los turcos, ya sea ayudándonos a encontrar un lugar u ofreciéndonos un poco de colonia o un vaso de su típico té.

En cuanto a las mujeres, cabe señalar aquí que contrariamente a lo que se pueda pensar, históricamente estas ya disfrutaban de derechos como el sufragio o el divorcio varias décadas antes que en la mayoría de países europeos, incluído España. Geográfica y culturalmente Turquía es un país situado a medio camino entre Oriente y Occidente: de ahí que paseando por las calles de sus ciudades observemos mujeres vestidas totalmente a la europea y con ropas modernas, caminando junto a otras que visten un simple pañuelo en la cabeza u otras con ropas más tradicionales. A menudo en una misma familia se dan los tres tipos de vestimenta, y muchas veces veremos a mujeres con la cabeza cubierta con el velo islámico vistiendo vaqueros y ropa de marca. Esa es la variedad, la riqueza y el contraste que ofrece Turquía.

Para quienes vayan a visitar el país, se puede llevar sin problema pantalones cortos, faldas y camisetas de tirantes, por mucho que algunas guías de viaje -escritas por gente que seguramente no ha estado nunca en Turquía- se empeñen en decir lo contrario; también es absolutamente falso, por ejemplo, que hombres y mujeres deban viajar por separado en el autobús.

Nuestro agradecimiento a Pablo Gómez. Tenéis más información sobre Turquía en su blog: http://turquialapuertahaciaoriente.blogspot.com/